Nombrosos treballs impliquen una exposició a baixes temperatures que pot provocar danys greus per la salut dels treballadors.

Conèixer les característiques que ha de tenir el vestuari de treball per al fred i les mesures de protecció adequades pot servir per prevenir situacions perilloses.
 

El cos ha de trobar-se sobre els 36,5 graus centígrads per evitar complicacions sanitàries. Però les baixes temperatures de l'hivern poden provocar que els treballadors que desenvolupen la seva activitat laboral a la intempèrie vegin amenaçada la seva integritat física.

Altres treballs que no es duen a terme a l'aire lliure també es caracteritzen pel seu entorn de baixes temperatures. En aquest grup trobem els treballs en cambres frigorífiques, els treballs a l'interior però sense calefacció, com els vigilants en naus, fàbriques i els operaris de la indústria, i els treballs de contacte amb aigua, com els mariners i els treballadors de petrolíferes, entre molts altres.

Normativa sobre uniformes de treball per al fred

Per començar a prevenir els riscos laborals associats a les baixes temperatures és necessari conèixer la normativa legal que fa referència als uniformes de treball per al fred.

En aquest sentit, les tres normes oficials són:

- La norma UNE-EN 14058: 2004, de “Ropa de protección. Prendas para protección contra ambientes fríos”: fa referència a ambients de fins a 5 graus centígrads.

- La norma UNE-EN 342: 2004, de “Ropas de protección. Conjuntos y prendas de protección contra el frío”: fa referència a ambients de menys de 5 graus centígrads.

- La norma UNE-EN 511: 2006, de “Guantes de protección contra el frío”.

La primera norma específica que els uniformes de treball contra el fred i la pluja han de complir els requisits següents:

- Resistència tèrmica

- Aïllament tèrmic

- Impermeabilitat a l'aigua

- Resistència al vapor d'aigua

La segona norma, que fa referència a les condicions de treball de fred extrem, afegeix que aquest tipus d'uniformes de treball han de complir els requisits següents:

- Aïllament tèrmic

- Resistència a la penetració de l'aire

La recent normativa sobre els guants de protecció contra el fred diferència entre el "aïllament tèrmic" i la "resistència tèrmica a baixes temperatures", de fins a -50 graus centígrads. També especifica que els guants han de ser avaluats per determinar la seva resistència a la penetració de l'aigua.

Tipus de roba de treball tèrmica i les seves característiques

Per tal de complir els requisits que la normativa exigeix, hi ha diferents tipus de roba de treball per combatre les baixes temperatures.

Les jaquetes, caçadores i armilles cobreixen la part superior del cos, en la qual es troben els principals òrgans, mantenint la temperatura corporal necessària. Però no totes aquestes peces estan dissenyades i confeccionades per als treballs exposats al fred i a la pluja. El vestuari de treball d'aquest tipus ha d'estar format per diverses capes, sent la més externa d'un teixit especial amb capacitat per repel•lir l'aigua i la humitat. La capa interior ha de ser encoixinada, per mantenir la calor, però ha de ser de teixit transpirable, ja que si es produeix sudoració, aquesta pot provocar el refredament del cos. També s'ha de valorar el sistema de tancament, preferiblement amb cremallera, i amb els punys i cintura elàstics, perquè tanquin gairebé hermètics i evitin que penetri el fred i el vent. La llargada de la peça, per sota de la cintura o tapant el cul, s'ha de valorar segons el treball exercit.

Els guants de protecció no només serveixen per evitar danys a les mans, sinó per aïllar la pell del fred i impedir que s'esquerdi i es produeixin ferides. Han de ser impermeables per fora i molt confortables per dins, amb un teixit transpirable.

El calçat de treball per al fred també ha de complir una sèrie de recomanacions bàsiques. La primera és que ha de ser impermeable per fora, per evitar que la humitat i l'aigua es filtrin i provoquin el refredament dels peus. Per dins, aquest tipus de calçat ha de ser transpirable per evitar que la sudoració humitegi els peus i augmenti així la sensació de fred. És molt important que, si el tipus de treball ho permet, el calçat cobreixi fins als turmells i quedi degudament subjecte amb cordons, sivelles o tancaments de velcro.

El fred afecta a altres tipus d'equips de protecció individual (EPI), sobretot aquells destinats a oferir protecció enfront d'impactes, com poden ser les ulleres protectores o els cascos de seguretat. Les baixes temperatures poden provocar l'increment de la rigidesa dels materials. Per aquest motiu aquest tipus d'equips de protecció són sotmesos a assajos a temperatures extremes per passar les seves corresponents controls de qualitat.

Conèixer les característiques que ha de tenir el vestuari de treball per al fred i la normativa d'aquest ens ajudarà a escollir el millor uniforme laboral i a prevenir riscos per a la salut dels treballadors.